Introducción En los últimos años se han producido prometedores avances en las iniciativas mundiales para abordar la epidemia de Sida, con acceso a programas eficaces de tratamiento. Sin embargo, la no adherencia al tratamiento antirretroviral, es un problema en las edades pediátricas. Objetivo Explorar la adherencia al tratamiento antirretroviral en niños y adolescentes que viven con VIH/sida y examinar su relación con factores psicosociales, individuales y de la terapia. Métodos Se entrevistaron 21 cuidadores primarios de niños y adolescentes que viven con VIH/sida. Se obtuvieron variables sociodemográficas, relacionadas con la enfermedad, estado inmunológico y el tratamiento. Para el análisis se clasificó y se agrupó la información proveniente de las entrevistas de acuerdo a los factores relacionados con la adherencia examinados, posteriormente se hicieron comparaciones de acuerdo al grupo de edad y la adherencia a los antirretrovirales reportada por el cuidador. Resultados De los 21 niños, los cuidadores entrevistados reportaron adherencia adecuada en 17. La no adherencia se relacionó fundamentalmente con factores psicosociales como la presencia de síntomas psicológicos no tratados en el cuidador y las dificultades percibidas en el apoyo familiar; y factores individuales del niño y adolescente como la edad y el otorgar responsabilidades en el tratamiento sin tomar en cuenta la madurez psicológica alcanzada. Conclusiones Se ratificó el papel del cuidador y de la familia como elementos fundamentales para el éxito de la terapéutica antirretroviral. Los factores identificados ofrecen un marco de actuación para la evaluación y la intervención especializada.